你說(shuō)看了我前面有關(guān)AP類課程的介紹，沒(méi)有想到美國(guó)在中學(xué)與大學(xué)階段如此重視“閱讀”和“寫(xiě)作”，沒(méi)有想到如此重視培養(yǎng)學(xué)生與人交流的能力。你說(shuō)的很對(duì)。然而，即便我們認(rèn)為已經(jīng)很重視了，美國(guó)的政府官員以及大學(xué)教師仍然對(duì)中學(xué)以及大學(xué)在這方面的教育感到不滿意，提出了嚴(yán)厲的批評(píng)，并且要求進(jìn)行改革。
我給你介紹一個(gè)情況吧。
現(xiàn)任美國(guó)教育部部長(zhǎng)瑪格麗特·斯佩林斯(Margaret Spellings)于2005年9月宣布成立一個(gè)“高等教育未來(lái)委員會(huì)”(Commission on the Future of Higher Education，又稱“斯佩林斯委員會(huì)”)，由19名委員組成，主要負(fù)責(zé)研究國(guó)家層面上的改革戰(zhàn)略，改革中學(xué)后教育(post-secondary education)的狀況。我解釋一下，所謂“中學(xué)后教育”是一個(gè)寬泛的概念，即涵蓋了以學(xué)術(shù)訓(xùn)練為主的“高等教育”，也包容了以職業(yè)培訓(xùn)為主的“技術(shù)教育”。在美國(guó)，它既包括四年制的文理學(xué)院(liberal arts college)，更高層次的研究型大學(xué)(research universi-ty)，也包括二年制的社區(qū)學(xué)院(community col-lege)。若簡(jiǎn)單地說(shuō)，這個(gè)“高等教育未來(lái)委員會(huì)”所研究的問(wèn)題是：高校怎樣才能更好地培養(yǎng)學(xué)生使之成為21世紀(jì)的人才，高中怎樣才能培養(yǎng)出合格的接受高等教育的畢業(yè)生來(lái)。
一年之后，“斯佩林斯委員會(huì)”拿出了一個(gè)報(bào)告《對(duì)領(lǐng)導(dǎo)能力的檢驗(yàn)：規(guī)劃美國(guó)高等教育的未來(lái)》(A Test of Leadership：Charting the Future of U.S.Higher Education)，于2006年9月26日對(duì)外公布。該“報(bào)告”對(duì)美國(guó)的高等教育提出了嚴(yán)厲的批評(píng)，其中一個(gè)原因就是：“大約47%的大學(xué)教師認(rèn)為，學(xué)生對(duì)大學(xué)中的‘寫(xiě)作’課程準(zhǔn)備不足”，另外，“只有36%的畢業(yè)生閱讀合格”。自此以后，美國(guó)開(kāi)始了自上而下的高等教育改革。就在前不久，2008年的 7月17-18日，美國(guó)教育部還在芝加哥召開(kāi)了為期兩天的“高等教育峰會(huì)”(Higher Education Summit)，著重討論高等教育中的改革問(wèn)題。
由此可見(jiàn)，美國(guó)對(duì)“閱讀”“寫(xiě)作”這樣的基本能力的訓(xùn)練是多么重視，對(duì)其結(jié)果的好壞，是上升到了國(guó)家的教育改革的層面上來(lái)看待的。這一點(diǎn)，真是值得我們國(guó)家教育官員和教育工作者深思啊!
好，言歸正傳，我們繼續(xù)說(shuō)“AP類課程”。
上回我說(shuō)了，“AP類”語(yǔ)言藝術(shù)的課程只有兩門(mén)，即“AP英語(yǔ)語(yǔ)言與寫(xiě)作”和"AP英語(yǔ)文學(xué)與寫(xiě)作”。前者我已經(jīng)談過(guò)了。今天，我就來(lái)談?wù)劇癆P英語(yǔ)文學(xué)與寫(xiě)作”課程。
“AP英語(yǔ)文學(xué)與寫(xiě)作”(Advanced Placement English Literature and Composition，簡(jiǎn)寫(xiě)為：AP Eng-lish Literature and Composition或者AP Lit)一般安排在“AP英語(yǔ)語(yǔ)言與寫(xiě)作”之后即高中四年級(jí)(senior year)開(kāi)設(shè)，兩者相比，無(wú)論在水平上還是在要求上。前者都比后者要高一個(gè)層次。比如。位于夏威夷的羅斯�？偨y(tǒng)高級(jí)中學(xué)在12年級(jí)(即“高四”)時(shí)開(kāi)設(shè)編號(hào)為6100的“AP英語(yǔ)文學(xué)與寫(xiě)作”課程。這門(mén)課對(duì)學(xué)生有哪些具體要求呢?
它要求學(xué)生去仔細(xì)地閱讀想象性的文學(xué)作品(imaginative literature)，并能夠進(jìn)行批評(píng)性分析(critical analysis)。通過(guò)對(duì)所選文本的細(xì)讀(close reading)，學(xué)生們可以加深理解：作者是如何使用語(yǔ)言的，又是如何在給讀者提供意義(meaning)的同時(shí)帶去了娛樂(lè)等諸如此類的問(wèn)題。因此，當(dāng)學(xué)生閱讀文學(xué)作品的時(shí)候，就要考慮一部作品的結(jié)構(gòu)、風(fēng)格、主題這類“大”問(wèn)題，同時(shí)。也要注意更小一些的因素如修辭、比喻、象征以及語(yǔ)氣、語(yǔ)調(diào)等這類 “小”問(wèn)題。
文學(xué)浩如煙海。隨之而來(lái)的一個(gè)問(wèn)題就是：讀什么樣的文學(xué)作品、怎么讀呢?
這門(mén)課里要讀的作品，都是不同時(shí)期、不同風(fēng)格的代表作，一般都是公認(rèn)的優(yōu)秀之作，也就是我們常說(shuō)的“經(jīng)典之作”。
一般來(lái)說(shuō)，AP類課程的“讀”包括兩個(gè)方面，一是“泛讀”(extensive reading)，二是“精讀”(inten-sive study)。也就是說(shuō)，既要涉獵“廣泛”，又要了解“深入”。這樣一來(lái)，對(duì)所選的作品都會(huì)要求學(xué)生一讀再讀(rereading)，而不是讀過(guò)一遍，粗知梗概就萬(wàn)事大吉了。由此也可以看出來(lái)，要想學(xué)好AP類課程，就必須先學(xué)好之前的其他英語(yǔ)課程啊。
在這門(mén)課上，學(xué)生對(duì)各種不同文體、不同時(shí)期、不同文化的文學(xué)作品都要讀出“深度”來(lái)。一般會(huì)讓學(xué)生閱讀從16世紀(jì)到今天21世紀(jì)期間不同風(fēng)格的作品，但更多的還是會(huì)重點(diǎn)探討幾部作品，使學(xué)生對(duì)它們有更好和更深入的了解。教師一般都會(huì)要求學(xué)生有意識(shí)地、全面地閱讀作品，要他們花費(fèi)一定的時(shí)間去理解作品的復(fù)雜性，探討作品意義的豐富性，還要分析作品的“意義”是如何以“文學(xué)的形式”再現(xiàn)出來(lái)的。除了要考慮一部作品的藝術(shù)性之外，還會(huì)要求學(xué)生關(guān)注文學(xué)作品所富有的社會(huì)價(jià)值與歷史觀。為什么要探討這些問(wèn)題呢?因?yàn)橐话阏J(rèn)為，無(wú)論采用什么樣的批評(píng)方法用于文學(xué)作品的學(xué)習(xí)，你都必須認(rèn)真對(duì)待文本的細(xì)節(jié)與歷史的語(yǔ)境(context)，否則，很難為自己找到一個(gè)闡釋的基礎(chǔ)。
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