美國(guó)高中各個(gè)學(xué)校根據(jù)自己的辦學(xué)特點(diǎn)和教育宗旨開(kāi)設(shè)的選修課程可以說(shuō)是機(jī)動(dòng)靈活，五花八門(mén)，但AP課程卻一直是各高中的寵兒，并且越來(lái)越受到學(xué)生和學(xué)校的歡迎。
一、AP項(xiàng)目的起源
20世紀(jì)50年代初，由于對(duì)美國(guó)部分高中課程的設(shè)置與大學(xué)課程相重疊現(xiàn)象的關(guān)注，在福特教育發(fā)展基金的資助下，開(kāi)展了一項(xiàng)研究，該研究較初包括三所私立中學(xué)(安多弗，埃克塞特、勞倫斯威爾)和三所大學(xué)(哈佛、普林斯頓、耶魯)，其目的是設(shè)計(jì)一套成就測(cè)驗(yàn)，幫助大學(xué)為那些極其出色的高中畢業(yè)生提供特殊政策，減免一些大學(xué)的課程或跳級(jí)。在此同時(shí)，肯揚(yáng)學(xué)院(Kenyon College)的一個(gè)研究項(xiàng)目，既組織有經(jīng)驗(yàn)的教授開(kāi)發(fā)可用于中學(xué)的相當(dāng)于大學(xué)一年級(jí)課程水平的先修課程。后來(lái)先修錄取委員會(huì)將這兩個(gè)項(xiàng)目發(fā)展到11個(gè)科目，有12所大學(xué)和中學(xué)參加，也就是現(xiàn)在AP項(xiàng)目的雛形。1955年先修錄取委員會(huì)邀請(qǐng)美國(guó)大學(xué)理事會(huì)(College Board)接管并擁有該項(xiàng)目。據(jù)統(tǒng)計(jì)，2008年該項(xiàng)目已經(jīng)開(kāi)設(shè)34門(mén)課程和考試，17000多所學(xué)校近160萬(wàn)學(xué)生參加學(xué)習(xí)，考試人次達(dá)270萬(wàn)。
二、AP項(xiàng)目的目的和作用
AP 項(xiàng)目(Advanced Placement program)是為高中學(xué)生設(shè)計(jì)的，使在高中學(xué)習(xí)階段有余力、有能力、成績(jī)優(yōu)秀的學(xué)生有機(jī)會(huì)先修部分美國(guó)大學(xué)基礎(chǔ)課程以獲得美國(guó)大學(xué)學(xué)分。AP課程在一些美國(guó)高中也被稱(chēng)做“榮譽(yù)課(honor)”，因?yàn)榫哂邢喈?dāng)大的挑戰(zhàn)性，因此吸引了很多成績(jī)優(yōu)秀的高中生選修。
在高中選修AP課程和通過(guò)AP考試不僅是對(duì)學(xué)生能力和學(xué)業(yè)水平的證明，其優(yōu)勢(shì)還體現(xiàn)在以下幾個(gè)方面：1、申請(qǐng)大學(xué)時(shí)具有很大的優(yōu)勢(shì)。由于美國(guó)大學(xué)把學(xué)生在AP考試中的表現(xiàn)作為衡量其是否能夠勝任大學(xué)學(xué)習(xí)的依據(jù)，目前已有90%的美國(guó)大學(xué)在錄取時(shí)會(huì)參考AP課程選修情況及其考試成績(jī)。2、進(jìn)入大學(xué)后，可以獲得大學(xué)學(xué)分，免修同類(lèi)課程，提早選修更高級(jí)的課程或跳級(jí)。3、提前畢業(yè)。因在中學(xué)選修的AP課程多，而在三年到三年半修完大學(xué)課程的學(xué)生不在少數(shù)。4、節(jié)省大學(xué)學(xué)費(fèi)。一般一門(mén)AP課程可抵3個(gè)學(xué)分的大學(xué)課程，選修的AP課程越多，免修的大學(xué)課程也就越多，節(jié)省下來(lái)的學(xué)費(fèi)也是相當(dāng)可觀的。
學(xué)生選修AP課程并非越多越好，越多越容易被名校錄取，還要看其選的課程是不是與申請(qǐng)的專(zhuān)業(yè)相符合。
各大學(xué)在錄取和授予學(xué)分時(shí)，對(duì)AP成績(jī)的要求也各不相同，如英國(guó)劍橋大學(xué)在招生時(shí)要求至少要有3門(mén)以上的AP課程考試成績(jī)是5分。哈佛大學(xué)，AP考試要4分以上方可免修大學(xué)相應(yīng)的課程，加州大學(xué)伯克利分校則3分以上即可。
三、基本情況
與每一門(mén)AP課程相對(duì)應(yīng)都有一門(mén)AP課程考試。AP考試成績(jī)?yōu)?分制，滿(mǎn)分5分的意義是極為優(yōu)秀，4分為優(yōu)秀，3分相當(dāng)于合格。AP考試每年一次，為期兩周，被安排在5月前兩周的周一到周五進(jìn)行。
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